Mekatronika, istilah yang diciptakan di Jepang pada 1970-an, telah berkembang selama 25 tahun terakhir dan telah menghasilkan jenis produk cerdas khusus. Apa itu mekatronik? Ini adalah tahap alami dalam proses evolusi desain teknik modern. Bagi sebagian insinyur, mekatronik bukanlah hal baru, dan bagi sebagian lainnya, mekatronik merupakan pendekatan filosofis terhadap desain yang berfungsi sebagai panduan aktivitas mereka. Tentu saja, mekatronik adalah proses evolusioner, bukan proses revolusioner. Jelas bahwa definisi mekatronik yang mencakup semua tidak ada, tetapi pada kenyataannya, tidak diperlukan. Dipahami bahwa mekatronik adalah tentang integrasi sinergis dari sistem mekanik, listrik, dan komputer.
Seseorang dapat memahami sejauh mana mekatronik menjangkau berbagai disiplin ilmu dengan mengkarakterisasi komponen penyusun mekatronik, yang meliputi: (i) pemodelan sistem fisik, (ii) sensor dan aktuator, (iii) sinyal dan sistem, (iv) komputer dan sistem logika , dan (v) perangkat lunak dan akuisisi data.
Insinyur dan ilmuwan dari semua lapisan masyarakat dan bidang studi dapat berkontribusi untuk mekatronik. Ketika batas-batas teknik dan sains menjadi kurang jelas, lebih banyak siswa akan mencari pendidikan multi-disiplin dengan komponen desain yang kuat. Akademisi harus bergerak menuju kurikulum, yang mencakup cakupan sistem mekatronik. Di masa depan, pertumbuhan sistem mekatronik akan didorong oleh pertumbuhan di bidang-bidang penyusunnya. Kemajuan dalam disiplin tradisional mendorong pertumbuhan sistem mekatronik dengan menyediakan “teknologi yang memungkinkan”.
Misalnya, penemuan mikroprosesor memiliki pengaruh besar pada desain ulang sistem mekanis dan desain sistem mekatronik baru. Kita harus mengharapkan kemajuan berkelanjutan dalam mikroprosesor dan mikrokontroler yang hemat biaya, pengembangan sensor dan aktuator yang dimungkinkan oleh kemajuan dalam aplikasi MEMS, metodologi kontrol adaptif dan metode pemrograman waktu nyata, teknologi jaringan dan nirkabel, teknologi CAE yang matang untuk pemodelan sistem tingkat lanjut, pembuatan prototipe virtual , dan pengujian. Perkembangan pesat yang berkelanjutan di bidang-bidang ini hanya akan mempercepat laju pengembangan produk pintar. Internet adalah teknologi yang, bila digunakan dalam kombinasi dengan teknologi nirkabel, juga dapat menghasilkan produk mekatronik baru.
Sementara perkembangan otomotif memberikan contoh nyata pengembangan mekatronik, ada banyak contoh sistem cerdas di semua lapisan masyarakat, termasuk peralatan rumah pintar seperti mesin pencuci piring, penyedot debu, microwave, dan perangkat yang mendukung jaringan nirkabel. Di bidang “mesin ramah manusia”, kita dapat mengharapkan kemajuan dalam operasi yang dibantu robot, serta sensor dan aktuator yang dapat ditanamkan. Bidang lain yang akan mendapat manfaat dari kemajuan mekatronik mungkin termasuk robotika, manufaktur, teknologi luar angkasa, dan transportasi. Masa depan mekatronik terbuka lebar.