Bayangkan berpelukan dengan anak kecil Anda untuk melihat buku bergambar bersama yang interaktif, musikal, responsif, dan berbicara kepada Anda?
Ini adalah pengalaman yang dialami orang-orang yang terlibat dalam hobi yang relatif baru – bermain game komputer dengan bayi.
JumpStart’s Knowledge Adventure menyebutnya “lapware”, logo Kiddies Games adalah “Hop on the lap and tap”, dan “Baby and Me” dari Sesame Street dibuka dengan animasi bayi monster yang melompat ke pangkuan monster Ayah untuk memainkan komputer. Bermain game komputer dengan bayi Anda dipromosikan sebagai aktivitas menyenangkan yang dapat dilakukan bersama oleh seorang anak dan pengasuhnya. Dan memang demikian, karena apa pun aktivitasnya, kedekatan fisik dan kasih sayang merupakan unsur penting yang dibutuhkan bayi untuk perkembangan intelektual, emosional, dan fisik yang sehat.
Membacakan cerita pengantar tidur untuk anak kecil yang bersemangat adalah tradisi di banyak rumah. Seiring bertambahnya usia anak, hal ini dapat digantikan dengan menonton TV bersama. Keluarga orang tua kami mendengarkan radio bersama. Bermain komputer dengan anak kecil bisa menjadi tradisi keluarga jenis baru. Komputer rumah dan internet semakin banyak masuk ke rumah. Beberapa orang tua menggunakan komputer dalam pekerjaan mereka dan dengan senang hati berbagi komputer untuk kegiatan yang menyenangkan bersama anak-anak mereka. Orang tua lain ingin memastikan anak-anak mereka menjadi melek komputer. Permainan komputer yang dirancang dengan baik, interaktif, mendidik melibatkan anak-anak kecil seperti televisi dan lebih mendidik daripada TV karena mereka mendorong anak untuk berinteraksi dan berpikir, daripada menonton dan mendengarkan secara pasif. Inilah alasan meningkatnya popularitas perangkat lunak komputer balita. Meskipun merupakan industri yang relatif kecil, perangkat lunak untuk bayi dianggap sebagai industri yang tumbuh sangat cepat.
Jenis perangkat lunak komputer apa yang tersedia untuk bayi, balita, dan anak prasekolah? Ada permainan gratis di situs web dan ada perangkat lunak unduhan dan CDROM yang dapat Anda beli. Sebagian besar perangkat lunak untuk kelompok usia ini adalah permainan, tetapi buku cerita komputer juga tersedia. Situs web luar biasa yang menawarkan permainan gratis yang banyak di antaranya cocok untuk anak prasekolah (anak prasekolah dapat melakukan klik langsung dengan mouse) adalah:
[http://www.sesamestreet.org/sesamestreet]
http://www.noggin.com
http://www.cbc.ca/kidscbc
http://www.abc.net.au/children/games
http://www.meddybemps.com
Situs gratis yang bagus untuk bayi (yang keterampilannya cenderung lebih terbatas pada membenturkan keyboard) adalah:
http://www.kiddiesgames.com
http://www.toddletoons.com
CDROM atau download software yang Anda beli biasanya lebih baik daripada game internet gratis. Gim biasanya lebih unggul (lebih banyak grafis, lebih banyak musik, lebih banyak gim yang terlibat untuk anak yang lebih besar) dan perangkat lunak mengambil alih seluruh layar, yang lebih sesuai untuk anak kecil yang mengeklik di mana saja dan di mana saja di layar. Beberapa produsen terkenal adalah:
Perangkat lunak Reader Rabbit dari http://www.learningcompany.com
Perangkat lunak JumpStart dari http://www.knowledgeadventure.com
Perangkat lunak Fisher-Price dari http://www.knowledgeadventure.com
Perangkat lunak Sesame Street dari http://www.encoresoftware.com atau http://www.amazon.com
[http://www.babywow.com]
Perangkat lunak permainan komputer untuk kelompok usia ini melakukan upaya yang sungguh-sungguh untuk menjadi pendidikan yang sesuai. Untuk menilai keefektifannya bagi anak Anda, cobalah dengan anak Anda. Jika anak Anda menganggap itu menyenangkan, maka itu mungkin mendidik. Untuk seorang bayi, kesenangan biasanya berarti bahwa permainan merespons dengan cara tertentu terhadap penekanan keyboard dan klik mouse secara acak, dan bahwa permainan berlanjut dengan cara yang positif bahkan ketika tidak ada masukan yang datang dari bayi. Anak prasekolah akan membutuhkan lebih banyak tantangan atau lebih banyak konten pendidikan, tetapi permainan harus dirancang agar selalu menyenangkan, reaktif dengan cara yang positif, dan menyelesaikan sendiri saat anak tidak mendapatkan jawaban yang benar. Pada usia ini, lebih penting bahwa permainan komputer berkontribusi positif pada harga diri, daripada dengan hati-hati mengoreksi jawaban yang salah tentang konsep pendidikan yang akan dikuasai anak ketika mereka sudah dewasa. Perangkat lunak KiddiesGames.com sangat teliti dalam mematuhi peraturan ini.
Jenis keterampilan apa yang dipelajari dengan bermain game komputer balita? Jelas, perangkat lunak komputer tidak cocok untuk melatih motorik kasar atau bahkan motorik halus. Namun, ada banyak jenis konsep pendidikan yang dapat dibantu oleh permainan komputer untuk dikuasai anak, termasuk bentuk, suara, sebab dan akibat, mengidentifikasi dan menamai benda (seperti benda dan warna), menambah kosa kata, konsep bahasa, bentuk huruf dan angka, berhitung, pengenalan pola, observasi detail dan konstruksi kata. Di KiddiesGames, kami berusaha menawarkan permainan untuk anak kecil yang tidak biasa, seperti pemaparan bahasa asing dan melatih posisi telepon untuk panggilan darurat. Reaktivitas dan interaktifitas perangkat lunak komputer tentu saja lebih unggul dari buku, dan bisa lebih unggul dari mainan, terutama di bidang bahasa. Permainan komputer bayi juga disebut-sebut sebagai sumber daya yang bagus untuk anak-anak dengan kebutuhan pendidikan khusus, karena permainan seperti itu sederhana, menyenangkan, berwarna cerah, sabar, dikendalikan oleh anak dan memungkinkan anak mewujudkan sesuatu.
Rekomendasi resmi dari American Academy of Pediatrics di http://aappolicy.aappublications.org/cgi/content/full/pediatrics%3B107/2/423 adalah untuk “Mencegah menonton televisi untuk anak-anak di bawah 2 tahun, dan mendorong lebih interaktif kegiatan yang akan mendorong perkembangan otak yang tepat, seperti berbicara, bermain, menyanyi, dan membaca bersama.” Ini dianggap sebagai saran untuk menghindari memaparkan anak-anak kecil itu ke komputer. Namun, perangkat lunak bayi yang dirancang dengan baik sebenarnya mendorong aktivitas hebat “berbicara, bermain, bernyanyi, dan membaca bersama”. Dengan melakukan aktivitas bermain yang diusulkan oleh permainan komputer, pengasuh sebenarnya didorong dengan kerangka kerja atau naskah untuk melakukan aktivitas “berbicara, bermain, menyanyi, dan membaca” bersama anak. Para ahli sekarang mengatakan bahwa sementara permainan komputer untuk bayi tidak boleh menggantikan mainan dan balok dan buku dan tidak boleh digunakan sebagai pengasuh anak elektronik, bahwa itu adalah sumber mainan yang valid. Misalnya, buletin musim panas 2004 dari Departemen Kesehatan Negara Bagian Hawaii di [http://www.hawaii.gov/health/family-child-health/eis/summer2004] mendorong bermain dengan lapware. Penekanannya bukan pada memperoleh keterampilan terukur atau mendapatkan jawaban yang benar, tetapi pada eksplorasi terbuka dari pihak anak – yang merupakan cara lain untuk mengatakan “bersenang-senang”. Anak-anak diprogram untuk belajar dan mempraktikkan apa yang mereka pelajari dengan bermain dan bersenang-senang.
Bermain game komputer dengan anak kecil Anda belum menjadi tradisi keluarga. Namun, ini adalah aktivitas berbagi yang menyenangkan dan menjadi semakin populer.