Pada 23 Oktober, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu melakukan percakapan telepon dengan rekan-rekannya di Prancis, Inggris, Amerika Serikat, dan Turki.
Shoigu menuduh empat negara anggota NATO, yang semuanya memiliki senjata nuklir sendiri atau menampung milik AS dan secara terbuka mendukung Kyiv sejak awal perang skala penuh, bahwa Ukraina “berencana untuk menggunakan bom kotor. di wilayahnya untuk kemudian menyalahkan Rusia atas tindakan tersebut.”
Saat membuat klaim ini, Shoigu tidak memberikan bukti apa pun, malah mengungkapkan kekhawatiran umum.
Sebagai tanggapan, Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan tuduhan Rusia adalah cerminan dari apa yang ingin dilakukan Moskow. “Jika Rusia menelepon dan mengatakan bahwa Ukraina diduga sedang mempersiapkan sesuatu, itu berarti satu hal: Rusia telah menyiapkan semua ini,” katanya.
Untuk memastikan transparansi penuh, Kyiv juga mengundang perwakilan Badan Energi Atom Internasional ke fasilitas di Ukraina di mana bom ini diduga sedang dikembangkan.
Sementara itu, AS, Prancis, dan Inggris mengeluarkan pernyataan bahwa “negara kami menjelaskan bahwa kami semua menolak tuduhan palsu Rusia yang transparan bahwa Ukraina sedang bersiap untuk menggunakan bom kotor di wilayahnya sendiri. Dunia akan melihat melalui segala upaya untuk menggunakan tuduhan ini sebagai dalih untuk eskalasi. Kami selanjutnya menolak dalih apa pun untuk eskalasi oleh Rusia.”
Selain itu, pemerintah menambahkan bahwa “para menteri luar negeri juga membahas tekad bersama mereka untuk terus mendukung Ukraina dan rakyat Ukraina dengan bantuan keamanan, ekonomi, dan kemanusiaan dalam menghadapi perang agresi brutal Presiden Putin.”
Turki, bagaimanapun, membatasi tanggapannya untuk membahas gencatan senjata dan kebutuhan untuk “hati-hati dan berhati-hati.”
Motif membingungkan
Keputusan Moskow untuk menjangkau AS dan Inggris yang dengannya hubungan Kremlin sangat tercemar, paling tidak karena Rusia terus-menerus dan secara terbuka mempromosikan narasi “Anglo-Saxon jahat” yang harus diubah menjadi “debu nuklir,” adalah membingungkan, terutama mengingat kelangkaan panggilan semacam itu dan pernyataan tumpul Washington dan London atas pernyataan Rusia sebagai kebohongan.
Sementara Shoigu dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah mengadakan beberapa pembicaraan sejak awal perang dan Moskow telah mempertahankan hubungan tingkat tinggi dengan Prancis dan Turki, Kremlin secara efektif mengabaikan London resmi, membuat panggilan kemarin menjadi yang pertama antara Shoigu dan Inggris. Menteri Pertahanan Ben Wallace.
Meskipun tidak mengherankan bahwa Shoigu tidak memberikan bukti apa pun untuk klaimnya, fakta bahwa ia menganggap perlu untuk memanggil negara-negara anggota NATO, dan tidak, misalnya, membuat pengumuman publik, menimbulkan banyak pertanyaan mengapa.
Upaya untuk menggunakan situasi ini sebagai dalih untuk menggunakan senjata nuklir tampaknya tidak mungkin karena yang terakhir tidak dapat disalahartikan sebagai bom kotor dan akan memicu tanggapan, suatu keadaan yang pada akhirnya telah dijelaskan oleh Barat kepada Rusia dengan kesabaran yang secara nyata surut sebagai Rusia melanjutkan serangan pedang nuklirnya.
Kemungkinan penggunaan bom kotor oleh Rusia akan memberikan keuntungan yang sangat tidak jelas di medan pertempuran, jika ada, dan hanya akan menyebabkan lebih banyak sanksi dan pengucilan. Topik tersebut telah mendorong Prancis, AS, dan Inggris untuk membahas bagaimana mereka akan terus mendukung Ukraina.
Menciptakan ilusi bahwa Ukraina akan disalahkan atas dugaan penggunaan bom kotor ini – jika Rusia melanjutkan skenario itu – di mata mitra otoriternya di bagian selatan global, juga akan memiliki manfaat yang dipertanyakan karena dapat merusak netralitas pro-Rusia mereka.
Terlepas dari keyakinan Moskow bahwa ia memiliki pengaruh di wilayah ini – pemungutan suara baru-baru ini di PBB tentang kecaman aneksasi palsu menunjukkan bahwa itu tidak didukung seperti yang diinginkan Rusia – dan keuntungan ekonomi yang kemungkinan diperoleh negara-negara ini dengan membantu Rusia menghindari sanksi mungkin tidak menghalangi normalisasi aktivitas terkait radiasi oleh Rusia. Terlepas dari angan-angan Moskow, negara-negara ini bersekutu dengan Kremlin sebagian besar untuk kepentingan ekonomi mereka sambil mengetahui siapa pelaku utamanya.
Mengomentari motif tindakan Shoigu, Institute for the Study of War percaya bahwa tujuan utamanya bukan untuk menggunakan bom tetapi untuk “membingungkan gambaran yang lebih luas,” anggapan mantan kepala staf umum Inggris Jenderal Richard Dannatt, misalnya , setuju dengan.
Kecintaan Moskow pada ketegangan dan keinginan yang melekat untuk didengarkan dan dibicarakan, bagaimanapun, dapat memainkan peran yang lebih besar dalam cerita ini.
Perang skala penuh itu mengungkapkan keadaan tentara Rusia yang tidak bersemangat dan peralatan canggihnya yang diklaim kalah dari rekan-rekan Baratnya. Ilusi bahwa mereka diduga memiliki beberapa informasi bahwa AS dan kekuatan besar lainnya tidak memberi makan gagasan egoistik mereka tentang kepentingan diri sendiri. Itu juga berbicara kepada audiens asli mereka yang hidup dalam dualitas persepsi di mana tentara Rusia kalah tetapi negara masih “sangat kuat” dan dapat “dengan mudah bersaing.”
Bagi Shoigu, yang reputasinya di Rusia dan di luarnya mengalami kemunduran besar militer, ilusi ini sangat penting karena semakin jelas bahwa peluang Rusia untuk mempertahankan satu-satunya keuntungan besar dari perang, kota Kherson di selatan. Ukraina, memudar.
Saluran Telegram Rusia sudah mempersiapkan audiens mereka untuk kehilangan Kherson meskipun baru-baru ini mengklaim bahwa tentara Ukraina tidak akan pernah bisa membebaskannya. Dalam lingkungan seperti itu, kekalahan militer Rusia akan membutuhkan semacam respons untuk menenangkan publik dan mengatasi kejengkelannya sendiri.
Dengan juru bicara Kremlin Dmitry Peskov terus bersikeras bahwa “ancaman menggunakan bom kotor seperti itu ada” dan menyalahkan Barat karena tidak mempercayai Rusia, sepertinya Moskow bersedia untuk tetap pada kebohongannya untuk saat ini.
Bagaimana dan jika Rusia bersiap untuk bertindak tergantung pada seberapa jauh ia bersedia mengasingkan diri dan tetap berada dalam kelompok pendukung setianya di Korea Utara, Suriah, Nikaragua, dan Belarusia.