Komputer adalah mesin yang hanya dapat memahami bahasa biner yaitu 0 dan 1. Terdiri dari perangkat keras dan perangkat lunak. Perangkat keras adalah bagian fisik dari komputer seperti unit pemrosesan pusat, mouse, keyboard, perangkat penyimpanan, multimedia dan monitor.
Karena komputer hanya dapat memahami bahasa biner 0s dan 1s, perangkat lunak pada dasarnya berfungsi sebagai bentuk plat atau kompiler yang menerjemahkan instruksi atau bahasa manusia ke bahasa mesin agar komputer dapat mengerti. Perangkat lunak dirancang oleh programmer ahli yang memiliki perintah atas berbagai bahasa komputer seperti Bahasa Assembly, Bahasa C, COBOL, FORTRAN dan Visual Basics. Di zaman modern sejak teknologi telah membuat kemajuan yang signifikan bahasa pemrograman tertentu telah menjadi usang dan ada cara yang jauh lebih mudah untuk merancang program komputer melalui bahasa pemrograman modern (Cole, 2003).
Ada berbagai jenis perangkat lunak yang dirancang untuk memenuhi tantangan dan tuntutan dunia modern. Sejak penemuan luar biasa dari Internet, perangkat lunak tertentu secara khusus dirancang untuk memenuhi persyaratan web. Perangkat lunak juga dibagi menjadi dua jenis yaitu Perangkat Lunak Aplikasi dan Perangkat Lunak Sistem. Perangkat lunak sistem berfungsi sebagai platform atau antarmuka antara komputer dan manusia. Tanpa perangkat lunak sistem, mesin komputer tidak akan berguna karena membantu menjalankan aplikasi perangkat lunak penting lainnya. Aksesori komputer seperti printer, pemindai, mouse, dan multimedia digunakan menggunakan Perangkat Lunak Sistem.
Ada berbagai jenis perangkat lunak sistem yang berinovasi dari waktu ke waktu seiring dengan peningkatan teknologi dari dekade ke dekade sejak penemuan komputer. Beberapa versi tertua dari perangkat lunak sistem termasuk Sistem Operasi Disk, Linux dan UNIX yang terutama bekerja melalui penyediaan serangkaian perintah menggunakan keyboard untuk menjalankan program tertentu. Bekerja pada Sistem Operasi Disk adalah tugas yang rumit karena memerlukan serangkaian perintah yang panjang yang diperlukan untuk beralih dari satu direktori ke direktori lain dan satu drive ke drive lainnya. Karena Sistem Operasi Disk tidak memerlukan mouse seperti saat ini di versi modern windows, cukup sulit untuk menyimpan dan menyalin file dari perangkat floppy ke hard disk komputer.
Versi saat ini dari perangkat lunak sistem paling populer di kalangan pengguna PC Windows XP jauh lebih ramah pengguna dibandingkan dengan versi windows yang lebih lama dengan dukungan yang ditingkatkan untuk perangkat internet dan berbagai opsi jaringan. Anda dapat dengan mudah memuat sejumlah aplikasi perangkat lunak mengikuti petunjuk di windows XP. Perangkat lunak sistem yang ada dapat mendukung semua perangkat multimedia seperti DVD ROM, headphone, mikrofon dan perangkat suara tidak seperti versi lama seperti DOS. Anda dapat dengan mudah menonton film dan mendengarkan lagu menggunakan internet dan perangkat DVD ROM. Memelihara folder dan file hanya masalah menggunakan mouse.
Perangkat Lunak Aplikasi seperti Microsoft office telah menjadi kebutuhan penting bagi organisasi di seluruh dunia dan pengguna PC biasa. Anda dapat membuat proyek, presentasi, dan anggaran keuangan menggunakan spreadsheet Word, Power Point, dan Excel. Anda tidak perlu merekam data penting Anda di folder dan file kertas, Anda semua dapat membuat dan menyimpan data menggunakan perangkat lunak aplikasi dan perangkat lunak sistem.
Referensi
Cole, B. (2003). Apa itu Perangkat Lunak Komputer?
Diakses pada 19 November 2009, dari situs web Apa itu Perangkat Lunak Komputer:
http://www.wisegeek.com/what-is-computer-software.htm