Pengembangan perangkat lunak dan rekayasa perangkat lunak berjalan seiring dalam hal implementasi perangkat lunak. Pengembangan perangkat lunak lebih banyak berurusan dengan pembuatan perangkat lunak dan ketika ini selesai, rekayasa perangkat lunak mengambil alih dengan pembuatan sistem perangkat lunak. Kedua disiplin ini kadang-kadang dapat dipertukarkan dan tanpa banyak perbedaan bagi orang awam. Jika Anda hanya ingin memiliki satu perangkat lunak khusus yang dirancang, seperti perangkat lunak basis data yang akan melacak hobi mengamati burung Anda, maka Anda hanya memerlukan pengembangan perangkat lunak. Namun, jika Anda ingin database pengamatan burung Anda dapat mendukung banyak fungsi, seperti mengirimkan laporan dengan statistik dan hasil, maka kemungkinan besar Anda akan membutuhkan keahlian rekayasa perangkat lunak.
Insinyur perangkat lunak akan mengimplementasikan dan merancang aplikasi perangkat lunak melalui penggunaan banyak media. Aplikasi perangkat lunak ini kemudian akan digunakan untuk berbagai tujuan yang mencakup praktik bisnis hingga tujuan hiburan. Aplikasi perangkat lunak inilah yang memungkinkan pengguna membuat waktu mereka di komputer sefungsional dan seproduktif mungkin. Jenis aplikasi perangkat lunak antara lain aplikasi bahasa, aplikasi perkantoran, paket hiburan, dan aplikasi untuk pendidikan.
Biaya menyewa seorang pengembang perangkat lunak akan jauh lebih sedikit daripada menyewa seorang insinyur perangkat lunak. Sebelum Anda membuat keputusan akhir tentang apa yang Anda ingin perangkat lunak lakukan, Anda perlu merencanakan anggaran Anda, garis waktu Anda, dan menentukan apa yang Anda inginkan untuk hasil akhirnya. Industri pengembangan perangkat lunak terus berkembang setiap tahun karena semakin banyak bisnis yang mengembangkan perangkat lunak mereka sendiri yang spesifik untuk apa yang mereka lakukan dan apa yang mereka inginkan dari perangkat lunak tersebut. Sebagian besar perusahaan sudah menggunakan beberapa jenis aplikasi perangkat lunak, seperti Office Suite, dan kemungkinan besar tidak memerlukan aplikasi lain yang dikembangkan untuk mereka. Untuk sebagian besar maksud dan tujuan Anda akan baik-baik saja menyewa pengembang perangkat lunak untuk Anda dan kebutuhan bisnis Anda.