Enam dari sepuluh orang (lebih dari 4 miliar orang) di seluruh dunia membawa perangkat komputasi yang kuat di saku dan dompet mereka. Mereka tidak menyadarinya, tetapi ponsel saat ini memiliki daya komputasi komputer pribadi dari pertengahan tahun sembilan puluhan, sambil mengonsumsi sebagian kecil energi dan dibuat dengan biaya yang jauh lebih rendah.
Di India, ponsel telah merevolusi komunikasi dan India sekarang menjadi salah satu pasar dengan pertumbuhan tercepat untuk layanan ponsel, dengan meningkatnya penggunaan dan peningkatan penetrasi. Menurut TRAI, terdapat 286 juta pelanggan nirkabel di India, Juni 2008, dimana 76 juta di antaranya mampu mengakses layanan data. Meningkatnya keberadaan ponsel menuntutnya untuk digunakan sebagai alat pembelajaran. Sayang sekali jika kita tidak dapat memanfaatkannya untuk memperbaiki kondisi sosial ekonomi di populasi kita yang besar.
Ponsel bukan hanya perangkat komunikasi yang memicu modalitas interaksi baru di antara orang-orang; mereka juga merupakan komputer yang sangat berguna yang pas di saku Anda, selalu bersama Anda, dan hampir selalu menyala. Seperti semua perangkat komunikasi dan komputasi, ponsel dapat digunakan untuk belajar. Konten yang dikirimkan akan bergantung pada kemampuan (fitur) perangkat yang mengaksesnya.
Ada banyak jenis pembelajaran dan banyak proses yang digunakan orang untuk belajar, tetapi yang paling sering, teruji waktu, dan efektif adalah mendengarkan, mengamati, meniru, mempertanyakan, merefleksikan, mencoba, memperkirakan, memprediksi, berspekulasi, dan berlatih. . Semua proses pembelajaran tersebut dapat didukung melalui handphone. Selain itu, ponsel melengkapi gaya pendek perhatian, santai, dan multitasking pembelajar muda saat ini.
Dilihat secara sederhana; ponsel mampu:
1. Suara – Ini adalah ponsel yang paling dasar, masih lazim meski diganti dengan cepat. Ponsel dengan teknologi hanya suara tersebut dapat digunakan untuk mempelajari bahasa, sastra, berbicara di depan umum, menulis, mendongeng, dan sejarah di antara berbagai macam topik. Kami tahu bahwa pembelajaran berbasis suara bekerja selama ribuan tahun sekarang.
2. SMS – Banyak digunakan di India, miliaran pesan teks singkat dikirim melalui jaringan telepon. Pesan-pesan ini dapat ditulis dengan cepat dan menawarkan kesempatan belajar yang sangat besar. SMS dapat digunakan untuk memberikan informasi tepat waktu dari hampir semua jenis, seperti pengingat. (misalnya, seseorang menjalani proses pendampingan formal) SMS dapat digunakan untuk kuis informasional. Ada juga permainan inovatif berbasis SMS yang memiliki potensi pembelajaran yang kuat.
3. Tampilan Grafis – Hampir setiap ponsel memiliki tampilan grafik, meskipun hanya menunjukkan kekuatan sinyal dan baterai. Sebagian besar ponsel saat ini memiliki kekuatan grafis yang jauh lebih besar dan mampu menampilkan kata-kata, gambar, dan animasi. Layar semacam itu juga memungkinkan jumlah teks yang bermakna untuk ditampilkan, mendukung penyajian serial yang cepat dari informasi yang sesuai konteks. Anda dapat menggunakan jenis tampilan ini untuk hampir semua jenis pembelajaran. Pada akhirnya tampilan ini akan merender konten yang saat ini ditampilkan di komputer pribadi.
4. Program yang dapat diunduh – Dengan ponsel yang memiliki memori, dan dapat menerima dan menginstal program yang diunduh, seluruh ruang pembelajaran baru dibuka di ponsel. Hampir semua konten pembelajaran dan teknologi interaksi dapat dikirimkan ke ponsel menggunakan metode ini.
5. Browser Internet Seluler – Peramban Internet sekarang dibangun di semakin banyak ponsel, terutama yang memanfaatkan 3G atau jaringan data yang disempurnakan seperti GPRS. Memiliki browser di ponsel membuka semua sumber belajar yang tersedia di web, termasuk Google, aplikasi LMS, courseware eLearning biasa, dan alat/aplikasi lainnya.
Tanpa penelitian yang tepat, sulit untuk mencapai nilai pasar m-learning di India, proyeksi apa pun tidak berdasar; dan juga karena ketidakmungkinan untuk dapat memprediksi tingkat adopsi dan penetrasi teknologi (jaringan baca). Namun, secara empiris, kami melihat peningkatan minat pada mLearning.
Mirip dengan India, sulit untuk mengukur adopsi di pasar yang lebih maju. Diketahui bahwa Asia dan Eropa jauh di depan dalam hal adopsi mLearning dibandingkan dengan pasar Amerika Utara. Pasar AS untuk produk dan layanan Mobile Learning tumbuh pada tingkat pertumbuhan tahunan majemuk (CAGR) lima tahun sebesar 21,7% dan pendapatan mencapai $538 juta pada tahun 2007. Akan adil untuk mengatakan bahwa pendapatan di Eropa dan Asia akan sama dengan jika tidak lebih besar dari pasar Amerika Utara.
Hampir setiap sektor akan mendapat manfaat dari penggunaan m-learning, namun kami merasakan tiga area utama yang akan merasakan dampak terbesar: Pendidikan, Pertanian, dan Kesehatan.
Selain itu, masyarakat pedesaan akan sangat diuntungkan tidak hanya dari mLearning, tetapi juga teknologi seluler secara keseluruhan. Perangkat seluler jauh lebih murah daripada komputer pribadi dan tidak bergantung pada catu daya terus menerus untuk berfungsi.
Ada daya tarik yang pasti dalam bermain game untuk belajar menggunakan ponsel. Saat ini, beberapa perusahaan sedang bereksperimen dengan teknologi pembelajaran berbasis game untuk ponsel. Namun, kelayakan pendekatan semacam itu bergantung pada biaya pengembangan dan penerapan aplikasi semacam itu, yang saat ini cukup tinggi. Dengan ketersediaan perangkat keras dan konektivitas yang semakin mumpuni serta penurunan biaya, hanya masalah waktu sebelum mempelajari game di seluler menjadi hal biasa.
Di masa mendatang, kita akan melihat ponsel, komputer, dan berbagai perangkat komputasi/media lainnya (iPod, Kamera Digital, PDA, dll.) yang kita gunakan menyatu menjadi satu perangkat komputasi seluler pribadi. Pada saat seperti itu, perbedaan antara eLearning dan mLearning tidak akan ada lagi; semua pembelajaran akan elektronik dan mobile.