Singkatnya, sebuah Emulator meniru atau salinan; itu adalah sesuatu yang meniru sesuatu yang lain. Secara teknis, ini adalah simulasi fungsi satu sistem menggunakan sistem yang berbeda, sehingga sistem kedua tampak berperilaku seperti sistem pertama. Produk sampingan penting dari teknologi modern, emulator memberi pengguna kemampuan untuk mendapatkan kontrol yang lebih baik atas produk/layanan yang dilayaninya secara khusus.
Dampak emulator paling terasa di dunia komputer. Karena setiap komputer terdiri dari perangkat keras dan perangkat lunak, ketergantungan yang kuat antara kedua entitas ini menimbulkan risiko. Jika salah satu gagal, itu akan mempengaruhi operasi komputer dan, akibatnya, kemampuannya. Karena setiap perangkat keras pada akhirnya akan rusak, aksesibilitas perangkat lunak dipertaruhkan. Emulasi menawarkan solusi untuk masalah ini.
Karena emulasi meniru platform/program komputer tertentu pada platform/program lain, ini memungkinkan pengguna untuk melihat dokumen dan menjalankan program di komputer yang tidak dirancang untuk melakukannya. Dalam program itu sendiri, sebuah emulator membuat lapisan ekstra antara platform komputer yang ada (host) dan platform yang akan direproduksi (target).
Keserbagunaan: Berbagai wajah emulator
Padahal sebelum persaingan hanya dianggap terbatas pada sistem komputer, sudah lama berkembang untuk mengakomodasi kebutuhan bidang lain seperti teknologi, web seluler, bisnis, game, penerbangan, dan bahkan seni.
Emulator sangat terlihat sekarang di industri game. Raksasa game seperti Sony, Microsoft Xbox, Nintendo, dan Sega, antara lain, sering merancang perangkat lunak konsol video game mereka pada emulator konsol yang sangat akurat sebelum mencobanya di perangkat keras sebenarnya. Ini memungkinkan mereka untuk menguji perangkat lunak mereka sebelum akhirnya membuat perangkat keras akhir dalam jumlah besar. Dalam permainan, sebagian besar waktu perusahaan yang memproduksi simulator juga menyediakan perangkat keras, yang akibatnya meningkatkan kontrol kualitas.
Demikian pula, persaingan juga lazim dalam penerbangan dan aeronautika. Produsen dirgantara menggunakan simulator penerbangan teknik dalam pengembangan dan pengujian perangkat keras penerbangan. Teknik emulasi digunakan untuk membuat perangkat keras penerbangan berfungsi. Sinyal yang dihasilkan secara artifisial atau nyata seperti listrik, RF, dan sonar ditiru tergantung pada jenis peralatan yang diuji. Simulator penerbangan teknik juga digunakan pada pengembangan dan pengujian perangkat lunak penerbangan dan sistem pesawat itu sendiri.
Simulator penerbangan juga banyak digunakan oleh industri penerbangan untuk desain dan pengembangan dan untuk pelatihan pilot dan awak dek penerbangan lainnya di pesawat sipil dan militer. Simulator penerbangan ini mencoba meniru, atau mensimulasikan, pengalaman menerbangkan pesawat. Itu serealistis mungkin. Ada berbagai jenis simulator penerbangan. Mulai dari video game hingga replika kokpit ukuran penuh yang dipasang pada aktuator elektromekanis.
Perusahaan kedirgantaraan juga menggunakan simulator penerbangan luar angkasa untuk mereplikasi pengalaman penerbangan luar angkasa dalam pesawat ruang angkasa sedekat dan serealistis mungkin. Ini berkisar dari video game hingga replika kokpit yang dikendalikan oleh teknologi komputer canggih atau tangki air yang rumit untuk simulasi keadaan tanpa bobot. Simulator penerbangan luar angkasa digunakan hampir seluruhnya oleh industri kedirgantaraan dan militer untuk pelatihan kosmonot/astronot, simulasi bencana, dan pengembangan pesawat ruang angkasa.
Emulator juga digunakan dalam arsitektur perangkat keras. Banyak printer, misalnya, dirancang untuk meniru printer Laser Jet Hewlett-Packard karena banyak perangkat lunak yang dibuat untuk printer HP. Dengan meniru printer HP, printer dapat bekerja dengan perangkat lunak apa pun yang dibuat untuk printer HP asli. Ini mengelabui perangkat lunak yang sedang berjalan agar percaya bahwa perangkat ini benar-benar perangkat lain.
Emulasi juga merupakan strategi pelestarian yang banyak digunakan dalam Seni Media Baru karena utamanya menggunakan format digital. Beberapa seniman yang berspesialisasi dalam menghidupkan kembali teknologi usang dalam karya seni mereka mengakui pentingnya proses desentralisasi untuk pelestarian budaya digital. Tujuan emulasi dalam Seni Media Baru adalah untuk melestarikan media digital agar dapat disimpan tanpa batas waktu dan direproduksi tanpa kesalahan. Ini meminimalkan ketergantungan seniman pada perangkat keras, yang menua dan menjadi usang.
Memang peran penting emulator tidak pernah ditonjolkan seperti sekarang. Itu bahkan telah menyusup ke web seluler yang sedang naik daun. Faktanya, sebagian besar pembuat situs seluler menggunakan emulator untuk memungkinkan pengguna melihat, secara waktu nyata, situs web seluler mereka seolah-olah melihatnya dari ponsel. Mobilemo, pembuat situs seluler, membuat emulator yang berfungsi sebagai ekstensi dari ponsel itu sendiri. Itu memungkinkan pemilik melihat perubahan yang dia buat dalam menyesuaikan situs selulernya. Emulator situs tersebut juga memiliki kemampuan menjelajah yang juga memungkinkan pengguna untuk melihat situs seluler anggota lain melalui komputer.